W zastosowaniach sanitarnych zwykle stosuje się stal nierdzewną wysokiej jakości, która spełnia rygorystyczne wymagania dotyczące czystości, odporności na korozję i trwałości. Dwa najpopularniejsze gatunki stali nierdzewnej stosowane w zastosowaniach sanitarnych to:
Stal nierdzewna 304: Znana również jako stal nierdzewna 18-8, stal 304 to wszechstronny i szeroko stosowany gatunek stali nierdzewnej. Nadaje się do wielu zastosowań sanitarnych, szczególnie w przemyśle spożywczym i napojów. Zapewnia dobrą odporność na korozję, łatwość produkcji i jest odporny na większość powszechnych chemikaliów.
Stal nierdzewna 316L: Jest to austenityczna stal nierdzewna o niskiej zawartości węgla, dzięki czemu jest bardziej odporna na korozję niż stal nierdzewna 304, szczególnie w środowiskach, w których występuje ryzyko narażenia na chlorki. Litera „L” w 316L oznacza „niskowęglowy” i ten gatunek jest często preferowany do zastosowań obejmujących substancje żrące. Jest powszechnie stosowany w zastosowaniach farmaceutycznych, biotechnologicznych i morskich.
Zarówno stal nierdzewna 304, jak i 316L spełniają kryteria zastosowań sanitarnych ze względu na odporność na korozję, łatwość czyszczenia i brak reakcji z przetwarzanymi substancjami. Wybór pomiędzy tymi gatunkami często zależy od specyficznych wymagań zastosowania i wymaganego poziomu odporności na korozję.